Dormir en un antiguo convento, desayunar en lo que alguna vez fue un monasterio o pasar la noche en un edificio que durante siglos tuvo una función religiosa. Una nueva tendencia dentro del turismo internacional está llevando a hoteles y desarrolladores a recuperar antiguos edificios religiosos para convertirlos en alojamientos.
La transformación responde a una combinación de factores. Por un lado, existen numerosos conventos, monasterios, iglesias y otros edificios religiosos que han quedado parcial o completamente en desuso. Por otro, la industria hotelera busca espacios con una característica cada vez más valorada por los viajeros: una historia propia.
A diferencia de un hotel construido desde cero, un antiguo edificio religioso ya cuenta con arquitectura, identidad y memoria. Claustros, patios interiores, capillas, vitrales, frescos, jardines y enormes estructuras de piedra pueden convertirse en parte de la experiencia del huésped.
Los hoteles empiezan a reutilizar edificios religiosos
Europa concentra buena parte de estos proyectos. Países como Italia, España, Portugal y Francia cuentan con un enorme patrimonio religioso que, en algunos casos, enfrenta dificultades para ser mantenido. La reconversión turística aparece así como una alternativa para conservar determinados edificios y, al mismo tiempo, generar actividad económica.
Pero transformar un lugar de culto en un hotel no es solamente una cuestión arquitectónica. También implica una discusión sobre qué ocurre con los espacios que alguna vez tuvieron una función religiosa, social o comunitaria.
Para algunos, convertir un monasterio en alojamiento permite preservar un patrimonio que de otra manera podría deteriorarse. Para otros, existe el riesgo de transformar lugares cargados de significado histórico y espiritual en simples productos turísticos.
La experiencia también modifica la manera en que los visitantes se relacionan con el patrimonio. El turista ya no observa el edificio únicamente desde afuera o durante una visita guiada: puede dormir allí, recorrer sus habitaciones, comer en sus antiguos espacios comunes y permanecer durante varios días.
En ese sentido, estos hoteles forman parte de una tendencia más amplia del turismo contemporáneo: buscar alojamientos que sean, en sí mismos, parte del viaje.
La habitación deja de ser solamente el lugar donde uno duerme después de recorrer una ciudad. Se convierte en una experiencia.
Y quizá esa sea la clave de esta tendencia: en un mundo donde cada vez existen más hoteles parecidos entre sí, dormir en un antiguo convento ofrece algo difícil de fabricar desde cero: una historia que ya estaba allí mucho antes de que llegaran los turistas.
